纽瓦克的问题和最近的坠机事件把焦点放在了空中交通管制员短缺和设备老化上

新泽西州最大的机场最近出现的长期延误和取消，突显了空中交通管制员的短缺和他们使用的设备老化，而唐纳德·特朗普总统的政府希望更换这些设备。

美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）正在为纽瓦克机场的问题制定短期解决方案，包括技术维修和削减航班，以保持交通可控，同时应对管制员短缺的问题。官员们将从周三开始与所有从纽瓦克起飞的航空公司会面，讨论该计划。

但即使在这些问题出现之前，自从今年1月一架客机和一架美国陆军直升机在华盛顿特区上空坠毁，以及此后发生的一系列其他坠机和事故以来，航空业就已经成为人们关注的焦点。对这些事故的调查仍在继续，而美国交通部试图在长期存在的空中交通管制员不足和依赖空中交通管制员的问题上取得进展。美国参议院周三上午的听证会将重点关注FAA的努力。

纽瓦克发生了什么？

在过去两周半的时间里，指挥飞机进出纽瓦克的费城空中交通管制员所依赖的雷达和通信系统曾两次出现短暂故障。发生这种情况是因为从纽约另一个联邦航空局设施传输雷达信号的线路出现故障，备用系统没有立即工作。

因此，管制员无法看到纽瓦克自由国际机场周围的飞机，也无法与之通话，时间长达90秒。这些线路——其中一些是旧铜线——在周日第三次出现故障，但那一次备用系统正常工作，雷达保持在线状态。

但第一次紧张的情况促使五到七名管制员请了45天的创伤假，这加剧了费城管制中心现有的人员短缺，促使美国联邦航空局限制了纽瓦克每天的航班数量。

美国联邦航空局目前有22名完全认证的空中交通管制员和5名主管被分配到费城的纽瓦克设施，但该机构希望在那里拥有38名管制员。另有21名管制员正在那里接受培训，其中10人至少在该地区的部分地区获得了认证。

纽瓦克做了什么？

美国联邦航空局迅速将纽瓦克的航班数量限制在每小时24到28次到达和相同数量的起飞，以确保剩余的管制员能够安全处理它们。在管制员人手特别少的时候，比如周一，联邦航空局会进一步限制交通。在出现问题之前，纽瓦克每小时有38或39架航班起降。

美国联邦航空局官员从周三开始与所有航空公司举行会议，重点讨论一项计划，至少在6月中旬之前，该计划将继续限制每小时起飞和降落不超过28次。到那时，跑道建设项目应该已经结束，请创伤假的管制员将按计划返回。在那之后，美国联邦航空局表示，它可能会将限制提高到每小时34次到达和34次离开。

与此同时，每天的航班数量必须减少，因为机场无法按时间表接待所有人。这就是为什么纽瓦克最近几周在取消和延误航班方面领先全国的原因。在联邦航空局与航空公司会面后，它将给他们几周的时间来提交书面信息，所以它不会在5月28日之前做出决定。

美国联邦航空局已经能够在纽瓦克机场和纽约地区的另外两个主要机场——肯尼迪国际机场和拉瓜迪亚机场——安装新的光纤线路，但这些线路仍在测试中，直到月底才会上线。官员们上周更新了一些电脑软件，这些软件在上周日第三次脱机，当时是主要线路

从长远来看，联邦航空局还计划在费城建立一个新的雷达系统，这样那里的管制员就不必再依赖从纽约传下来的信号了。但这可能需要几个月的时间才能完成，尽管官员们正在与承包商合作加快这一项目。

为什么不雇佣更多的控制员呢？

美国联邦航空局长期以来一直在努力雇佣更多的空中交通管制员来取代退休的工人，并处理不断增长的空中交通。但是，很难找到合适的人选来担任这些压力很大的职位，而且培训空管人员完成这项工作需要数年时间。

交通部长肖恩·达菲（Sean Duffy）已经采取了几项举措，试图雇佣更多的管制员。美国联邦航空局正试图缩短从申请俄克拉荷马城空中交通管制学院到开始学习所需的时间，该机构还试图通过向学生提供更多支持来提高毕业率。在入学考试中得分最高的考生也得到了优先考虑。

美国联邦航空局还向经验丰富的管制员提供奖金，如果他们选择不提前退休，继续工作，以帮助缓解短缺。

包括纽瓦克机场在内的全国各地的机场也在使用更多的高科技模拟器来培训空中交通管制员。美国联邦航空局周二表示，当管制员使用该局拥有的111个模拟器之一时，他们往往会更快地完成训练。

美国联邦航空局代理局长克里斯·罗切罗说：“这些新的模拟器为空中交通管制学员提供了一个学习、发展和练习技能的高科技空间。”

那些过时的设备怎么办？

交通部计划要求国会拨款数十亿美元，用于对全国范围内的空中交通管制系统进行全面检修，以更换618个雷达，安装4600个新的高速连接，并升级管制员使用的所有电脑。确切的价格还没有确定。

达菲指责前总统乔·拜登政府未能升级空中交通管制系统，但国会早在20世纪90年代就首次认识到该系统难以跟上不断增长的航班数量，所以问题可以追溯到几十年前——早在拜登或第一任特朗普政府之前。拜登的前交通部长皮特·布蒂吉格为他们升级一些技术和扩大空中交通管制员招聘的努力进行了辩护。

在上周有关该计划的新闻发布会上，一些控制器所依赖的已有数十年历史的电脑设备得以展示。该计划得到了业内50多家组织的广泛支持。达菲用了各种各样丰富多彩的比喻来强调这些设备的年代有多久远，他说这些设备看起来像是从电影《阿波罗13号》（Apollo 13）的片场出来的，还把它比作1967年的大众甲壳虫（Volkswagen Beetle）。